mai 68 et les prisons

Un mur invisible contribue à séparer encore un peu plus la prison du monde extérieur : même bien intentionnés, ceux qui prétendent la réformer du dehors ne sont jamais parvenus à entendre la parole de ceux qui y sont enfermés. Mai 68, à cet égard, n’a pas fait rupture : trois mois plus tard, la réforme reprenait son cours, sans inflexion majeure ; quarante ans après, on consulte les détenus, sans rien faire de ce qu’ils disent. Sur ce point au moins, pas d’héritage à liquider.

Comme cela a souvent été remarqué depuis, mai 68 est passé à côté des prisons, et, plus généralement, n’a pas posé politiquement la question du fonctionnement du système pénal, hors celle de la répression des acteurs du mouvement. Si la jonction des luttes étudiantes avec les ouvriers a concentré l’attention des contestataires, le monde carcéral est demeuré hors champ. « Force est en effet de constater que les “mobilisations multisectorielles” qui se cristallisent en 1968 autour d’une remise en cause de l’ordre social n’ont pas franchi les murs des prisons [1] », expliquent Philippe Artières, Laurent Quéro et Michelle Zancarini-Fournel en introduction à la publication des archives du Groupe d’information sur les prisons.

vue de l’administration, un peu après

Une conséquence de cette ignorance est qu’en septembre 1968, lorsque s’ouvre le neuvième Congrès de criminologie à l’université de Montpellier, portant sur « Le fonctionnement de la justice pénale », les participants se réjouissent de la possibilité de tenir ce congrès si peu de temps après la contestation étudiante. Ils ne font aucune mention d’une relation entre le système pénal et carcéral et les événements de mai, et continuent à réfléchir sur les avancées et les limites de la réforme pénitentiaire initiée en France en 1945, connue sous le nom de son initiateur, le magistrat Paul Amor. […]

[1] Philippe Artières, Laurent Quéro, Michelle Zancarini-Fournel (Documents réunis et présentés par), Le Groupe d’information sur les prisons. Archives d’une lutte 1970-1972, Éditions de l’imec, 2003, p. 16.